耐压柜工作原理是：把一个高于正常工作的电压加在被测设备的绝缘体上，持续一段规定的时间，加在上面的电压就只会产生很小的漏电流，则绝缘性较好。程控电源模块、信号采集调理模块和计算机控制系统三个模块组成测试系统。选择耐压仪的2个指标：大输出电压值及大报警电流值的数值。
结构及组成
（1）升压部分
调压变压器、升压变压器及升压部分电源接通及切断开关组成。 220V电压通过接通，切断开关加到调压变压器上调压变压器输出连接升压变压器。用户只需调节调压器就可以控制升压变压器的输出电压。
（2）控制部分
电流取样，时间电路、报警电路组成。控制部分当收到启动信号，仪器立即在接通升压部分电源。当收到被测回路电流超过设定值及发出声光报警立即切断升压回路电源。当收到复位或者时间到信号后切断升压回路电源。
（3）显示电路
显示器显示升压变压器输出电压值。显示由电流取样部分的电流值，及时间电路的时间值一般为计时。
（4）程控耐压测试仪
以上是传统的耐压柜的结构组成。随着电子技术及单片，计算机技术飞速发展；程控耐压测试仪这几年也发展很快，程控耐压仪与传统的耐压仪不同之处主要是升压部分。程控耐压柜高压升压不是通过市电由调压器来调节，而是通过单片计算机控制产生一个50Hz或60Hz的正弦波信号再通过功率放大电路进行放大升压，输出电压值也由单片计算机进行控制，其它部分原理与传统耐压仪差别不大。
选用
选用耐压柜重要的是2个指标，大输出电压值及大报警电流值一定要大于你所需要的电压值和报警电流值。一般被试产品标准中规定了施加高压值及报警判定电流值。如果施加的电压越高，报警判定电流越大，那么需要耐压仪升压变压器功率就越大，一般耐压柜升压变压器功率有0.2kVA、0.5kVA、1kVA、2kVA、3kVA等。高电压可以到几万伏。大报警电流500mA-1000mA等。所以在选择耐压柜时一定要注意这2个指标。功率选太大就会造成浪费，选的太小耐压试验不能正确判断合格与否。根据规定选择耐压仪的功率方法，我们认为是比较科学的。“首先将耐压柜的输出电压调到规定值的50%，然后接上被试品，当观测到的电压降小于该电压值的10%时，则认为耐压柜的功率是足够的。”也就是如果某一产品的耐压试验的电压值为3000伏，先把耐压仪的输出电压调到1500伏后接上被试品，如果此时耐压仪输出电压下降的值不大于150伏，那么耐压仪的功率是足够的。被试品的带电部分与外壳之间存在分布电容。电容存在一个CX容抗，当一个交流电压施加在这CX电容两端就会引成一个电流。
这个电流的大小与CX电容的容量成正比与施加的电压值成正比，当这个电流大到或超过耐压仪大输出电流时，这台耐压仪就不能正确判别试验合格与否。
基本要求
测试电压显示—指针或数显
泄漏电流显示—指针或数显
测试时间显示—一般为0-99S
升压形式—自动或手动
击穿报警电流可设定应为全量程
报警形式声光
误差一般在±3%以内